De las balas de plata a la ciencia de transición en el GCIAI: reflexiones sobre el llamamiento a la acción

Por: Lennart Woltering, Asesor de Escalamiento, Centro Internacional de Mejoramiento de Maíz y Trigo (CIMMYT)

Este artículo se publicó originalmente en el sitio web del CIMMYT.

Los orígenes del GCIAI, el mayor consorcio de investigación agrícola del mundo financiado con fondos públicos para los pobres, están estrechamente relacionados con la Revolución Verde. Una revolución que se cuenta principalmente como la obra de un héroe occidental con una tecnología superior que salvó al mundo de la hambruna. Sólo recientemente ha empezado a ganar terreno la idea de que la introducción de esa tecnología superior fue una de las muchas inversiones e innovaciones que pusieron en marcha la Revolución, y que esas inversiones e innovaciones procedían tanto del Norte como del Sur. La ampliación de la innovación se produce en un sistema más amplio, que a menudo se resiste a lo que intentamos ampliar, o, como en el caso de la Revolución Verde, se alinea con lo que se está ampliando y, por tanto, conduce a un punto de inflexión y a una forma completamente nueva de producir la agricultura. La Revolución cambió nuestra relación con los alimentos, de la que no hay vuelta atrás.

En los diez años que llevo en el GCIAI, primero, de 2005 a 2010 en el ICRISAT y, después, de 2017 a la actualidad, se observan cambios importantes en la forma de enfocar la ampliación.

La primera escala equivale a una gran adopción durante el proyecto, derivada de la fuerte confianza en que "si lo construimos, vendrán", o simplemente mostramos lo buena que es nuestra innovación y otros la ampliarán. Por mi propia experiencia en el desarrollo del riego por goteo a escala en el Sahel, puedo decir que este enfoque apenas ha funcionado. Cuando me reincorporé al GCIAI en 2017, se prestó mucha más atención al contexto en el que se amplía la intervención: tenemos que "crear un entorno propicio" para la innovación, y es necesario que múltiples innovaciones se amplíen junto a "nuestra" innovación, principalmente técnica. Fue muy interesante ver de cerca cómo cada vez más colegas han empezado a cuestionar si la ampliación es "buena" en primer lugar y si debería tratarse de "nuestras" innovaciones.

COVID-19 y las grandes transiciones energéticas que se están produciendo en Europa y en algunos estados de EE.UU. parecen haber despertado una visión sistémica mucho más fuerte y la comprensión de que el cambio lleva décadas y que hay ganadores y perdedores en ese proceso. Creo que hemos hecho un gran trabajo al cuestionar la mentalidad de la "bala de plata" y la "transferencia de tecnología" y vemos la consecución de los ODS como un proceso de transición que requiere enfoques radicalmente diferentes y abordar múltiples puntos de apoyo.  

La gran reforma de 15 centros del GCIAI a un GCIAI único fue la oportunidad perfecta para tomar en serio la ampliación como ciencia y arte. Se ha desarrollado una serie de metodologías y las redes informales de personas con ideas afines han colaborado mucho para impulsar un nuevo paradigma sobre la ampliación. Es estupendo que la ampliación esté ahora bien integrada en la estrategia del GCIAI para el futuro. Todas las grandes iniciativas del GCIAI han reservado alrededor del 5% de sus presupuestos para integrar la experiencia de la ampliación. Además, se reconoce que la ampliación es un tema que requiere un cambio de cultura y mentalidad dentro de la organización para ser mucho más eficaz.  

No es de extrañar que el Llamamiento a la Acción del Sur Global y sus ocho puntos de acción me resonaran mucho, sobre todo porque los siguientes principios encajan muy bien:

- No se trata de alcanzar un objetivo lo más rápido posible, sino de todo el entorno para la sostenibilidad: más no es siempre mejor. La ampliación puede ayudarnos a entender si los resultados del proyecto han contribuido a algo bueno (Acción 1).

- Tenemos que reflexionar mejor sobre la viabilidad de algunas innovaciones para pasar a escala: en lugar de promover o vender nuestras propias soluciones, el apoyo a las soluciones del Sur podría aumentar la viabilidad (acción 7).

- Los propietarios de los problemas deberían encargarse de la ampliación: la ampliación debería ser un proceso de propiedad local en el que los que están sobre el terreno negocian lo que es bueno y suficiente, y nosotros, las organizaciones de investigación y desarrollo, facilitamos y apoyamos (acción 2).

- La forma en que se diseñan y ejecutan los proyectos nos aboca al fracaso. Creamos entornos falsos y muy controlados para demostrar que nuestra innovación funciona, pero la diferencia con la realidad sobre el terreno no podría ser mayor. La comunidad de desarrollo, junto con los donantes, debe replantearse nuestro enfoque (acción 5).

- Tenemos que invertir en el aprendizaje y en la ciencia de la ampliación. Las organizaciones del Norte Global tienen que ser modestas para entender que nuestro papel no es neutral y darse cuenta de que hay mucho que no sabemos (Acción 8).

- Dentro de las organizaciones, la ampliación es una cuestión cultural estrechamente relacionada con la gestión del cambio. Tenemos que cambiar la mentalidad y los comportamientos para permitir una mejor ampliación.

El hecho de que este llamamiento provenga de investigadores del Sur Global es muy poderoso. Nos muestra que las formas actuales de trabajar no están dando resultados y nos dibuja una imagen de una forma mejor de hacer las cosas, pero por el momento nos encontramos en este limbo incierto entre ambas. Las orientaciones de la convocatoria pueden ayudar a impulsar el cambio. Creo que estamos llegando a una masa crítica de gente que puede inclinar la balanza y que las acciones de la Convocatoria pueden convertirse en la "nueva normalidad", de modo que las historias que contemos en el futuro no se centren únicamente en las innovaciones externas (del Norte) que conducen a un gran cambio, sino en la interacción entre lo que ocurre en el Sur y cómo encajan las "soluciones" externas.

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